К середине двадцатых годов XX столетия страна начала твердо становиться на ноги.
Энтузиазм людей, их тяга к новому проявились почти во всех сферах жизни – труде,
культуре, науке, спорте. Государству нужны были сильные и смелые люди. Для этого
необходимо было создать единую систему физического воспитания. Ведущую роль в
разработке новых форм и методов физического воспитания сыграл комсомол. Именно он
выступил инициатором создания Всесоюзного физкультурного комплекса «Готов к
труду и обороне». 24 мая 1930 года газета «Комсомольская правда» напечатала
обращение, в котором предлагалось установить всесоюзные испытания на право
получения значка «Готов к труду и обороне». Речь шла о необходимости введения единого
критерия для оценки физической подготовленности молодежи. Предлагалось установить
специальные нормы и требования, а кто их выполнял – награждать значком. Новая
инициатива комсомола получила признание среди общественности, и по поручению
Всесоюзного совета физической культуры при ЦИК СССР был разработан проект
комплекса ГТО. После обсуждения в различных общественных организациях страны он был
утвержден 11 марта 1931 года.
Автором комплекса ГТО 1931 года считается 20-летний московский физкультурник Иван
Осипов. К испытаниям на получение значка «Готов к труду и обороне» первоначально
допускались мужчины не моложе 18 лет и женщины не моложе 17 лет. Особым условием
было удовлетворительное состояние здоровья. Определял его врач, который
устанавливал, что сдача норм по данному комплексу не принесет ущерба здоровью
человека. К соревнованиям допускались физкультурники, организованные в коллективы, и
физкультурники-одиночки.
Для проведения практических испытаний они распределялись на отдельные группы по
полу и возрасту: 18(17)-25 лет; 25-35(32); старше 35(32) лет. В скобках указан возраст
женщин. Можно понять, что женщины тех лет раньше взрослели и были более
выносливыми.
Перед тем, как приступить к выполнению нормативов, всех испытуемых осматривал
врач.
Нормы ГТО сдавали везде: в деревнях и сёлах, городах и посёлках городского типа.
Можно было придти в одиночку или с друзьями, а можно было сдать нормативы прямо на
рабочем месте — пункты приёма норм ГТО были практически на каждом предприятии, в
каждой организации.